自2005年朴智星登陆老特拉福德算起，韩国球员在英超赛场上连续亮相了整整21年。这个夏天，这条延续了两代人的血脉,很可能就要断在这里了。

据英国《卫报》报道，新赛季英超联赛很可能自2005年以来首次没有一名韩国球员出战，与此同时，日本球员的数量却在持续增加。文章形容这对韩国足球来说是"残酷的一个夏天"——国家队世界杯上遭遇惨败,警方正在调查足协涉嫌向外国裁判行贿的旧案，如今又要眼睁睁看着英超赛场上，同胞的身影一个接一个地消失。

孙兴慜今夏离开伦敦转投洛杉矶之后,黄喜灿曾一度是英超赛场上唯一的韩国球员，但这位前锋所在的狼队本赛季提前降级，他的英超前途也随之蒙上阴影。目前仍有三名韩国球员挂在英超俱乐部名下——热刺的杨敏赫、布伦特福德的金志树、纽卡斯尔的朴升秀，但据报道，这几人很可能会被继续外租出去,短期内很难真正踏上英超赛场。曾经传出的李刚仁转会英超的消息,如今看来也没了下文。

反观日本这边，画风完全不同。《卫报》提到，随着守田英正转会赫尔城、前田大然加盟伊普斯维奇,再加上埃弗顿正紧盯着中村敬斗和上田绮世两名攻击手，一旦这两笔交易落地，新赛季征战英超的日本球员总数有望达到10人。有学术研究统计显示，截至2025年5月，日本在欧洲各级联赛效力的球员多达137人，韩国只有35人，差了将近四倍;单看欧洲五大联赛，日本有24人在场，韩国只有9人。

《卫报》分析认为，这背后其实是两国球员留洋路径选择上的分化——过去韩国国脚大多把英超当成留洋的终极目标,如今像金玟哉、李刚仁这样的国家队核心，收到英超邀约却转而选择了德甲、法甲的豪门俱乐部，看重的是出场时间和争冠前景，而不是联赛本身的名气。日本球员走的则是另一条更稳健的路子——先在欧洲二三线联赛站稳脚跟、适应节奏，再一步步登陆英超,三笘薰、远藤航、镰田大地、田中碧这批人,基本都是这么走过来的。

球迷号召力这块，同样出现了肉眼可见的落差。文章提到,2022年一份委托报告曾称韩国拥有1200万热刺球迷,但一名韩国电视台高管坦言，如今热刺比赛的收视率已经远不如从前——说到底，韩国球迷对英超的兴趣，很大程度上是被孙兴慜、朴智星这样的具体球员带动起来的,而不是对英格兰足球本身有多深的历史情结。黄喜灿5月对阵伯恩利的那场比赛,很可能会成为未来相当长一段时间里，韩国球员在英超赛场上的最后一次亮相。

从朴智星到孙兴慜，再到如今可能出现的空档期,韩国足球这条曾经引以为傲的英超血脉，正走到一个前所未有的十字路口。而日本球员的持续崛起,某种意义上也给亚洲足球留洋这条路,提供了另一种可以参照的范本。